Kafatası Avcıları – The Scalphunters (1968)

Sydney Pollack’ın yönetmenliğini üstlendiği The Scalphunters (1968), klasik Western formülünü bozan, türün sınırlarını mizahla, ironiyle ve sosyal eleştirilerle zorlayan özgün bir yapım. Burt Lancaster ve Ossie Davis’in başrollerdeki enerjik performansları, filmi sıradan bir kovboy hikâyesinden çıkarıp çok katmanlı bir yolculuğa dönüştürüyor.
Film, sınırda yaşayan tuzakçı Joe Bass’in (Burt Lancaster) bir grup Komançi tarafından tüccar mallarından mahrum bırakılması ve karşılığında siyahi köle Joseph Lee’nin (Ossie Davis) ona verilmesiyle başlar. Bu tuhaf takas, ikilinin istemeden de olsa beraber yola düşmesine neden olur. Ancak kısa süre sonra işler daha da karışır; malların ve kölenin peşine düşen “scalphunter” yani kafa avcıları devreye girer.
Yolculuk boyunca Joe ve Joseph arasındaki diyaloglar, sınıf, ırk, özgürlük ve insan onuru gibi derin temaları mizahi bir dille ele alır. Filmin tonunda klasik Western şiddeti yer alsa da, asıl çatışma fiziksel değil, karakterlerin dünya görüşleri arasındadır.